Τι Συμβαίνει στον Ανθρώπινο Εγκέφαλό όταν Κάνει Διάλειμμα από τα Social Media!

Oι άνθρωποι μπορούν να εθιστούν στα ψηφιακά μέσα όπως ακριβώς μπορούν να εθιστούν στα ναρκωτικά.

Πιστεύεις ότι ξοδεύεις πολύ χρόνο κάνοντας scroll στο κινητό σου; Δεν είσαι μόνος! Ο μέσος Αμερικανός ενήλικας καταγράφει πάνω από δύο ώρες την ημέρα στα Social Media, ενώ οι έφηβοι περνούν τον διπλάσιο χρόνο σε πλατφόρμες όπως το TikTok και το Instagram.

Καθώς οι ειδικοί προειδοποιούν για τα εθιστικά χαρακτηριστικά των social media, περισσότεροι άνθρωποι αναζητούν τρόπους απελευθέρωσης-που αποδεικνύεται από την αύξηση κατά 60% των αναζητήσεων στο Google για «αποτοξίνωση στα Social Media» τους τελευταίους μήνες, όπως αναφέρει το National Geographic.

Όμως η απομάκρυνση από το “feed” έχει πραγματικά οφέλη; Οι ερευνητές λένε ναι, και τα οφέλη για τον εγκέφαλο και την ευεξία σας μπορεί να σας εκπλήξουν.

Πολλοί από εμάς υποψιαζόμαστε ότι ξοδεύουμε πάρα πολύ χρόνο κάνοντας scroll – μια ανησυχία που υπογραμμίστηκε από το Oxford University Press επιλέγοντας τη «σήψη του εγκεφάλου» ως τη φράση της χρονιάς για το 2024. Αλλά το να βρούμε τη θέληση για να μειώσουμε τον χρόνο μπροστά στην οθόνη δεν είναι εύκολο κατόρθωμα, χάρη στον τρόπο με τον οποίο τα Social Media επηρεάζουν το σύστημα ανταμοιβής του εγκεφάλου μας.

Η Anna Lembke, ειδικός στην ιατρική των εθισμών και συγγραφέας του Dopamine Nation: Finding Balance in the Age of Indulgence, εξηγεί στο National Geographic ότι οι άνθρωποι μπορούν να εθιστούν στα ψηφιακά μέσα όπως ακριβώς μπορούν να εθιστούν στα ναρκωτικά. Με βάση όσα γνωρίζουμε για τον τρόπο με τον οποίο τα ναρκωτικά και το αλκοόλ επηρεάζουν τον εγκέφαλο, μπορούμε να συμπεράνουμε ότι μια παρόμοια διαδικασία λαμβάνει χώρα όταν ελέγχουμε τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με κάθε like, σχόλιο ή χαριτωμένο βίντεο με γάτα να προκαλεί κύματα ντοπαμίνης.

Ωστόσο, ο εγκέφαλός μας έχει σχεδιαστεί για να διατηρεί μια συνολική ισορροπία ντοπαμίνης – αυτό που η Lembke περιγράφει ως μηχανισμό κλιμάκωσης. Το ατελείωτο scroll τελικά διαταράσσει αυτή την ισορροπία, ωθώντας τον εγκέφαλο να αντισταθμίσει με λιγότερη ντοπαμίνη ή επιβραδύνοντας τη μετάδοσή της. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό μπορεί να μας οδηγήσει σε μια κατάσταση «ελλείματος ντοπαμίνης», όπου χρειαζόμαστε περισσότερο χρόνο στο διαδίκτυο για να επιστρέψουμε στο να νιώθουμε «φυσιολογικά».

Η «παύση» σε αυτόν τον κύκλο ντοπαμίνης που προκαλείται από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορεί να επιτρέψει στον εγκέφαλο να επαναφέρει τις οδούς ανταμοιβής, αναφέρει η Lembke, προτρέποντάς μας να σταματήσουμε το είδος της καταναγκαστικής υπερκατανάλωσης που οδηγεί σε «σήψη του εγκεφάλου».

Δεν υπάρχει ενιαία λύση όταν πρόκειται για αποτοξίνωση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, λέει η Paige Coyne, συν-συγγραφέας μιας μελέτης σχετικά με τις επιπτώσεις στην υγεία μιας αποτοξίνωσης από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δύο εβδομάδων σε 31 νεαρούς ενήλικες. «Η υπερβολική χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης μπορεί να σημαίνει διαφορετικά πράγματα για διαφορετικούς ανθρώπους», λέει, προσθέτοντας ότι το βασικό είναι να βάζουμε ρεαλιστικούς στόχους για να μειώσουμε τη συνήθη κατανάλωση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. «Μερικοί άνθρωποι μπορεί να θέλουν να τα εγκαταλείψουν εντελώς, ενώ άλλοι μπορεί να θέλουν να μειώσουν τον χρόνο που αφιερώνουν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στο μισό».

Για να βοηθήσει στην επανασύνδεση των οδών ανταμοιβής του εγκεφάλου, η Lembke συνιστά την αποχή για όσο περισσότερο χρόνο μπορείτε–ιδανικά τουλάχιστον τέσσερις εβδομάδες. Αλλά ακόμη και τα μικρά διαλείμματα έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικά για τη βελτίωση της ψυχικής υγείας. Μια μελέτη σε 65 κορίτσια ηλικίας 10 έως 19 ετών διαπίστωσε ότι ένα τριήμερο διάλειμμα από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης βελτίωσε την αυτοεκτίμηση και τη συμπόνια τους, με αποτέλεσμα να ντρέπονται λιγότερο για το σώμα τους.

Πώς να αντιμετωπίσετε την αποχή από τα Social Media

Είτε αποφασίσετε να σταματήσετε να χρησιμοποιείτε τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για μερικές εβδομάδες είτε περιορίσετε την καθημερινή σας χρήση για κάποιο χρονικό διάστημα, πιθανότατα θα διαπιστώσετε ότι οι πρώτες μέρες είναι οι πιο δύσκολες, λέει η Sarah Woodruff, η οποία συνέγραψε τη μελέτη αποτοξίνωσης στα social media. με την Coyne.

Η εμπειρία «συμπτωμάτων στέρησης» όπως η λαχτάρα ή το άγχος είναι αναμενόμενη, λέει η Lembke, καθώς ο εγκέφαλος προσαρμόζεται σε χαμηλότερα επίπεδα ντοπαμίνης. Αλλά η υπομονή όσον αφορά αυτά τα δυσάρεστα συναισθήματα, επιτρέπει στα μονοπάτια ανταμοιβής του εγκεφάλου μας να επανεκκινήσουν και να σταματήσουν τον κύκλο της λαχτάρας και της κατανάλωσης. Τελικά, η λαχτάρα θα σταματήσει και θα είναι πιο εύκολο να ξεπεράσετε τη μέρα χωρίς συνεχείς δόσεις ντοπαμίνης. «Καθώς περνούσαν οι μέρες, οι άνθρωποι διαπίστωσαν ότι η αποτοξίνωση ήταν ευκολότερη από ό,τι περίμεναν», ανέφερε η Woodruff. «Μόλις μπήκαν σε μία νέα ρουτίνα, οι περισσότεροι το απόλαυσαν».